독감과 감기의 차이점, 예방 접종이 중요한 이유

많은 사람들이 독감을 독한 감기라고 생각합니다. 그러나 독감은 감기와 다른 질환이기 때문에 가볍게 생각하지 않아야 합니다. 환절기가 되면 유행하는 독감의 위험성, 감기와의 차이점, 예방 접종을 해야 하는 이유에 대해 지금부터 함께 알아보겠습니다.

독감과 감기의 차이점을 알아봅시다.

독감과 감기는 어떻게 다를까?

독감(Influenza)과 감기(Cold)는 명확히 다른 바이러스에 의해 발병하는 질환으로 증상과 치료 방법이 다릅니다. 먼저 흔히 겪을 수 있는 감기부터 살펴보겠습니다. 감기는 특정된 바이러스가 아닌 약 200종 이상의 바이러스로 인해 발생할 수 있습니다. 예방을 위해 특정할 수 있는 원인 바이러스가 적지 않기 때문에 독감과 다르게 감기 예방 접종은 어려운 것입니다. 감기를 유발하는 바이러스 중 대표적인 것은 리노바이러스와 코로나바이러스가 있습니다. 감기를 일으키는 바이러스가 전파되는 경로는 재채기, 기침, 손 접촉 등이 있습니다. 감기의 주요 증상은 콧물, 코막힘, 목 아픔, 재채기, 미열 등이 있습니다. 평균적으로 1~3일 정도의 기간을 거쳐 천천히 증상이 심해진다는 특징도 가지고 있습니다. 감기는 합병증이 거의 없고 충분한 휴식과 수분 섭취, 증상을 완화하는 약물을 통해 치료할 수 있습니다. 이번에는 독감에 대해 알아보겠습니다. 독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 감염되는 질환이며, 인플루엔자 바이러스는 A형, B형, C형으로 분류합니다. 독감은 감기와 다르게 38도 이상의 고열이 발생하고 근육통, 전신 피로, 쇠약감이 심하게 나타납니다. 인플루엔자 바이러스에 감염되면 수시간에서 하루 이내에 증상이 발병하며, 이는 공기를 통해서도 감염될 수 있습니다. 여러 종류의 바이러스로 인해 발생하는 감기와 다르게 독감은 인플루엔자 바이러스를 치료하는 항바이러스제의 도움을 받아야 합니다. 대표적인 항바이러스제는 조플루자와 타미플루가 있습니다.

독감 예방 접종이 중요한 이유

독감은 감기와 다르게 위험한 합병증을 일으킬 확률이 높습니다. 독감 합병증으로는 폐렴, 뇌염, 신장염, 심근염 등이 있습니다. 만성 질환을 가진 환자나 고령자, 어린이, 임산부의 경우에는 인플루엔자 바이러스 감염 시 합병증이 빠르게 발병할 확률이 높기 때문에 예방 접종을 통해 바이러스 감염을 방지하는 것이 중요합니다. 고령자나 기저 질환자는 독감에 의한 폐렴으로 인해 생명의 위협을 받을 수 있습니다. 어린이는 독감 바이러스가 뇌까지 전이되어 뇌염을 겪게 될 확률이 높습니다. 인플루엔자 바이러스 예방 접종만 시행해도 이러한 합병증 위험도를 낮출 수 있습니다. 그렇다면 젊고 건강한 성인은 독감 예방 접종을 하지 않아도 될까요? 아닙니다. 예방 접종을 하면 독감이 전파되는 것도 막을 수 있기 때문에 가족을 포함한 주변 사람들의 건강을 지키기 위해 건강한 성인도 독감 예방 접종을 시행하시기를 권장합니다. 인플루엔자 바이러스는 매년 변이가 발생합니다. 그렇기 때문에 매년 최신 백신을 접종해야 변이된 바이러스에 대한 면역력을 키울 수 있습니다. 즉, 독감을 예방하려면 작년에 예방 접종을 시행하셨다 해도 올해 또다시 시기에 맞춰 독감 예방 접종 주사를 맞으셔야 합니다.

독감 예방 접종 시기와 대상

독감 예방 접종은 모든 사람들이 진행해야 합니다. 그중에서도 고위험군에 해당하는 12세 이하의 어린이, 65세 이상의 고령자, 당뇨 등의 만성 질환자, 임산부는 면역이 약하고 합병증 발병률이 높으니 필히 예방 접종을 시행하도록 합니다. 건강하고 젊은 성인의 경우 타인과 접촉이 많은 직업을 가졌다면 바이러스 전파 가능성을 낮추기 위해 독감 예방 접종을 꼭 진행하셔야 합니다. 독감 예방 접종은 추운 겨울이 시작되기 전인 9~11월에 진행하는 것이 적합하며, 개인의 건강 상태에 따라 의료진이 권장하는 시기에 맞춰 시행하는 것도 바람직합니다. 국가에서는 생후 6개월부터 만 13세 이하의 어린이, 만 65세 이상의 고령자, 임산부를 대상으로 무료 독감 예방 접종을 시행하고 있습니다. 그러니 보건소 또는 지정된 의료 기관에 문의하셔서 무료로 인플루엔자 바이러스 백신 주사를 맞으시기를 바랍니다. 독감 예방 접종을 시행한다고 해서 무조건 독감을 예방할 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 인플루엔자 바이러스에 감염되더라도 예방 접종을 통한 면역이 생성되어 있기 때문에 증상이 약하고 회복 속도가 빠른 효과를 볼 수 있습니다. 독감 백신 주사를 맞은 사람은 독감에 걸려도 입원을 해야 할 정도의 심각한 증상이나 합병증 위험도가 약 70%가량 감소한다고 하니 나의 건강과 내 가족의 건강을 위해서라도 독감 예방 접종을 꼭 진행하시기를 권장합니다.